维基百科的发展历程
维基百科是全球最受欢迎的50个网站之一。它是目前最受欢迎的维客网站，也是维客网站的典型代表。维基百科是一部巨大的网络百科全书，它力图通过散布世界各地的网络用户协同写作来形成一部国际性的百科全书。它集包容性和开发性于一体，不仅能够包容人类几乎所有的知识领域，而且它的内容是开放的，允许任何第三方复制、修改、再发布材料的任何部分，且这种权力是不受限制的。
维基百科是由吉米威尔士创办的，它的出现与一个名叫Nupedia的项目有很大的渊源。早在1999年的时候，吉米威尔士就组织过Nupedia--一个百科全书项目，Nupedia虽然拥有几名博士主编，但是由于项目处于严格的控制，并且只有专业资格的使用者才能做出贡献，所以他们只收录了几百篇文章，而且条目的撰写进度也十分缓慢。面对这种情况，项目总编辑拉里桑格和他的老板威尔士，Bomis，Inc.的总裁兼CEO，对如何通过创建一个更加开放、轻松的计划来协助Nupedia的发展进行了讨论，但是没有行之有效的办法。
2001年1月2日，在美国加利佛尼亚州，吉米威尔士、拉里桑格和一位电脑程序员Ben Kovitz在晚餐中谈起Wiki，桑格意识到这是解决燃眉之急的重要工具--wiki可能是创建一个更加开放的百科全书计划的技术。于是桑格建议威尔士在Nupedia中创建一个Wiki网站，许多人也建议在Nupedia中使用wiki技术，让一般大众也参与其中，从而使Nupedia更加开放、完整。
1月10日，Nupedia的第一个Wiki网站上线。然而，Nupedia的编写者人员不同意让一个Wiki网站加入到这个项目计划中。因此，吉米威尔士就赞助带宽和服务器，形成了一个新的计划，改用Wikipedia（维基百科）作为名称，并使用自己的网络域名--Wikipedia.com，1月15日在维基百科正式启动。虽然，最终由于资金和资源的匮乏，Nupedia项目走向了流产，但是维基百科却展现它良好的发展势头，在经过了Slashdot的三次报道后，维基百科逐渐受到越来越多的关注，而Google每天为它带来上千人的流量也让它更加大步前进。
维基百科自2001年1月15日正式成立以来，到2012年7月为止，维基百科总登记用户超过2960万人，共拥有282种语言版本的超过1800万的词条，总编辑次数超过11亿次。根据Alexa网络流量统计排名，维基百科目前为世界网站流量排名第六大网站（顶峰时为第五大）与第一大无广告网站。
通过众多参与者的多人协同，维基百科表现出了极为优秀的成长性。2001年2月12日英文维基百科达到1000个条目，9月7日达到10000个条目。在计划的第一年，有超过20000个条目被创建，平均每月1500条。2002年8月30日，已经有40000条条目。成长的速度从计划之初就在平稳增长。
2001年5月，维基百科迎来它的“国际化”。13个非英语维基百科版本计划开始（包括了阿拉伯语、汉语、荷兰语、德语、世界语、法语、希伯来文、意大利语、日语、葡萄牙语、俄语、西班牙语和瑞典语）。到当年9月，又有3个语言版本加入了维基百科大家族。而到了该年年末，挪威语等另外3个语言版本也宣布成立。
2002年2月，由Edgar Enyedy领导，非常活跃的西班牙语维基百科突然退出维基百科并建立了他们自己的自由百科（Enciclopedia Libre），理由是未来可能会有商业广告及失去主要的控制权。后来，自由百科的用户表示不排除未来重新合并的可能性，并且希望继续与维基百科保持联系。这场纷争引起了关于非英语维基百科版本的角色的广泛讨论，并且直接导致了非英语维基百科的几项重大改革。
2002年维基百科面临着发表偏激观点的冲击。当年3月，用户ID24在英文维基百科发表了许多极左文章，关于他的激烈讨论导致严重的人身攻击，吉米威尔士最后于该年4月禁止ID24对维基百科进行编辑（但允许继续浏览）。而经常在德国历史方面文章中发表亲右观点并导致多次争论的用户“Helga”，则在2002年9月被禁止编辑维基百科。
